Innlegg i Adresseavisen 26/11 - 09

Det er ingen stolt tradisjon Jens Stoltenberg følger opp når han nå igjen angriper sykelønnsordningen. For det første tegner han et skjevt bilde av sykefraværet.

Ja vel så er det høyt, men det har en sammenheng med at vi faktisk er det landet i verden med størst andel av befolkningen i arbeid. Det er også et av de erklærte målene i IA-avtalen at folk som ikke er 100 % friske skal kunne fortsette i jobb. Konsekvensen av en slik politikk blir et høyt sykefravær - og det er både viktig og riktig at det skal være slik. Alternativet er å støte flere ut i uførhet - det ser finere ut på fraværsstatistikken, men er mye dårligere samfunnsøkonomisk.

Dette erkjenner faktisk Stoltenberg. Likevel virker alle de tiltakene han foreslår i en og samme retning: De gjør det vanskeligere å få sykemelding. Dersom dette skal ha noen effekt hviler det på premisset om at økningen i sykefraværet skyldes latskap og ikke sykdom - at folk ikke vil jobbe. Dersom folk faktisk er syke, blir de ikke friskere av å bli utsatt for ytterligere press. Dersom man har en av mange stressrelaterte problemer mange ansatte sliter med i dag, vil det faktisk gjøre saken verre for mange.

I tillegg tar Stoltenberg ett års økning i fraværet og presenterer som skrekktall. Endringer i velferdsordninger bør helst begrunnes i en utvikling over noe lengre tid. Verken dette eller sluntre-argumentet holder vann dersom man ser på utviklingen over mange år og skiller mellom langtidsfraværet og korttidsfraværet. Korttidsfraværet som er det det argumenteres rundt med «sluntring» og «latskap» har holdt seg svært stabilt over mange år - det er dermed ikke mange som snylter. Langtidsfraværet øker noe det siste året, men SSBs tall på kvartalsvis sykefravær fra 2000-2009 gir ingen grunn til panikk.

I stedet for å gjøre som Stoltenberg og legge ytterligere press på de som er syke, bør vi heller se på hva som er årsaken til at folk blir syke og utslitte på jobb i dag. Det handler om ting som usikkerhet og brutalisering av arbeidslivet, bl.a. gjennom, som Fagforbundet påpeker, økt bruk av anbud, mye deltid og andre tiltak som skaper en usikker arbeidssituasjon for mange.

I Norge har vi kjempet fram en velferdsstat som faktisk gjør at vi har mulighet til å få en sykemelding og få fri fra jobben til å bli friske igjen. Det skal vi være stolte av, og å ødelegge denne vil ikke gjøre en eneste nordmann friskere.