Det debatteres i dag en mulig sammenslåing av Trøndelagsfylkene. En problemstilling som ikke har vært diskutert, er derimot hva dette vil ha å bety for demokratiet. Det nedenforstående ble fremmet som en merknad til saken i Fylkestinget i Sør-Trøndelag i dag. Lokaldemokratiet er det leddet av det demokratiske systemet i Norge som forvalter den tetteste kontakten med landets innbyggere.

I et oppslag med tittelen “Flere velgere - færre folkevalgte” i forkant av lokalvalgene i 2011 kom Ny Tid med følgende statistikk: for 25 år siden gikk det 235 velgere per lokalt folkevalgt. Nå er det 336 velgere per lokalpolitiker, og trenden fortsatte ved forrige valg: Da ble 156 færre folkevalgte valgt inn i kommunestyrene enn i 2007.

Professor Nils Aarsæther ved Universitetet i Tromsø uttalte den gang at konsekvensen blir større avstand mellom politikere og velgere, og færre får bli aktive i lokalpolitikk, noe han på sikt ser på som en fare for demokratiet.

En sammenslåing av trøndelagsfylkene vil i seg selv neppe bety de store endringene for fylkets innbyggere - verken i positiv eller negativ retning. De viktigste oppgavene til fylkeskommunene, som skoledrift, kollektivtrafikk, veivedlikehold etc. vil i stor grad bli ivaretatt på samme måte. Spørsmålet blir hva som bli konsekvensene på lengre sikt.

En reduksjon i det totale antall fylkestingsrepresentanter, som følge av en sammenslåing vil nødvendigvis føre til at den totale kompetansen om fylkene vil bli mindre i forsamlingen, noe som særlig vil gå ut over mindre bygder og steder. Disse vil i økende grad bli stående uten en representant i Fylkestinget som har inngående kjennskap til dem. Dette vil kunne skape nettopp den utviklingen som Aarsæther advarte mot - en større avstand mellom politikere og innbyggerne, mindre demokratisk involvering og en svekkelse av demokratiet.

Dersom en slik uheldig utvikling skal unngås, bør et viktig premiss for en eventuell sammenslåing av fylkeskommunene være nettopp å sikre at det ikke innebærer en slik svekking av de demokratiske båndene ut til hele fylket. Derfor bør ikke antall fylkestingsrepresentanter reduseres, og man må se på hvilke interne rutiner man kan gjøre i fylkeskommunen for å sikre at alle deler av fylket blir ivaretatt.

Dersom dette ikke gjennomføres vil den demokratiske svekkelsen en slik sammenslåing vil føre til, kunne overstige det som måtte være av positive effekter. Dette vil særlig kunne gå ut over distriktene.

Intervju om saken i NRK: http://radio.nrk.no/serie/distriktsprogram-troendelag#t=2h24m40s
http://www.nrk.no/trondelag/_-det-gar-ingen-fakkeltog-for-bevaring-av-fy...