De borgerlige partiene tar nå til orde for fri flyt av søndagsåpne butikker dersom de vinner valget. Problemet er at argumentene mangler helt. Uten lovbeskyttelse dagens lov gir, vil de ansatte i varehandelen, samt de som jobber med nødvendige støttefunksjoner, miste sin beskyttelse mot søndagsarbeid.

I det store og hele er dette et spørsmål om hva slags samfunn vi skal ha. Hovedregelen i Norge har vært at arbeid skal foregå på dagtid i ukedagene. Et slikt prinsipp er bra både for folkehelsa og for folks fritid og velferd. Bare der det er nødvendig skal man ha kvelds- og helgearbeid. Vi ser nå at strikken for hva som er "nødvendig" tøyes stadig lenger. Vil vi ha et samfunn hvor så mange som mulig kan ha en forutsigbar hverdag og kombinere arbeid med familieliv hvor familie og venner har fri sammen, eller er det viktigere å kunne kjøpe alt til enhver tid?

Ofte avvises argumentet om at det gir dyrere varer gjennom å si at det må være opp til den enkelte butikkeier eller -driver å vurdere hva som gir best lønnsomhet. Det eneste man viser med et slikt argument er at man overhodet ikke har skjønt poenget.

For en enkelt kjøpmann kan det lønne seg å ha søndagsåpent om andre har stengt, gjennom økt kundetilfang. Tilsvarende vil en butikk tape på å ha stengt når andre har oppe. Dette tvinger alle til å ha åpent på søndager, men når alle har søndagsåpent, vil alle tape. Dette er rimelig enkle spillteoretiske betraktninger, som har vært presentert i denne debatten gjentatte ganger. Resultatet blir dyrere varer for alle.

Det er reelle problemer med dagens lovverk. Det er mange smutthull i loven som fører til at mange dagligvarebutikker i dag har søndagsåpent. Det kan gi skjev konkurranse, men det er et argument for en strengere lovgivning, ikke for frislipp.

Vil vi ha dyrere matvarer, og mer ubekvem arbeidstid, eller kan vi klare oss med noen timer i uka hvor det er litt vanskeligere å få kjøpt franske oster? Det er spørsmålet folk må stille seg når det gjelder søndagsåpne butikker.

Innlegg i Adresseavisen 19/8 og Arbeidets Rett 16/8.